L'ETFE (éthylène-tétrafluoroéthylène) est un matériau de type fluoropolymère. Développé à l’origine par la société Dupont pour l’industrie aéronautique, il est aujourd’hui largement utilisé en architecture en raison de sa translucidité et de sa légèreté. Il est généralement utilisé sous forme de structures gonflables à deux ou trois couches, ou parfois en tant que paroi simple. Le matériau ETFE est assez fin et léger. Il pèse près de 1 % du poids du verre et s'est imposé grâce à sa grande translucidité, à sa propriété autonettoyante et à sa facilité de mise en œuvre. Sa résistance est considérablement accrue lorsqu’un système de gonflage à air est utilisé dans les structures en ETFE.
Les systèmes en ETFE sont assemblés à l’aide de profilés en aluminium spéciaux sur une ossature porteuse. Le système est alimenté par des soufflantes dans les systèmes à coussins gonflables, et la fonction portante de ces derniers est maintenue en permanence grâce à la réactivation du système en cas de fuite ou de besoin de pression supplémentaire.
Il est nécessaire de prendre en compte les conditions climatiques ainsi que les facteurs esthétiques, acoustiques et environnementaux lors de la conception des systèmes en ETFE. Des coussins gonflables en ETFE moulés, imprimés, à deux ou trois couches doivent être utilisés en fonction des exigences et des critères d’exploitation.
1. Légèreté
Le système gonflable en ETFE à trois couches pèse en moyenne environ 2 à 3 kg/m² avec les raccords en aluminium. Cette caractéristique présente un avantage incomparable par rapport au verre.
Elle permet de couvrir de grandes portées grâce à un système porteur léger. Par conséquent, si l’on tient compte de l’infrastructure porteuse, elle offre des solutions bien plus économiques.
2. Haute isolation thermique,
Elle présente une meilleure isolation que le double vitrage 6-12-6, avec un coefficient U de 1,9 W/m² K.
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